圍繞中國的兩場辯論正在展開。第一場與中國在南中國海和東中國海的激進(jìn)舉動有關(guān)，在對經(jīng)濟(jì)知之甚少的海洋戰(zhàn)略家和外交官之間展開。第二個與中國經(jīng)濟(jì)的脆弱性有關(guān)，在對海洋戰(zhàn)略和外交知之甚少的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之間展開。
兩場辯論本應(yīng)相互交叉，實(shí)際上卻很少這樣。在一場辯論中，中國似乎不可戰(zhàn)勝，而在另一場辯論中，中國又似乎處于崩潰的邊緣。
第一場辯論的背景是中國似乎勢不可擋的軍事擴(kuò)張，尤其是在海洋、空中、彈道導(dǎo)彈和網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭中。就海上實(shí)力而言，這不僅包括軍艦，而且還包括巡邏艇、商船運(yùn)輸和石油鉆井平臺的戰(zhàn)略部署。北京方面協(xié)調(diào)所有這些實(shí)力特征的能力，導(dǎo)致亞洲的海上軍事平衡發(fā)生了微妙的變化。
美國海軍在二戰(zhàn)之后的幾十年里一直統(tǒng)治著西太平洋，就像后者是自家的湖泊一樣，現(xiàn)在情況不復(fù)如此。實(shí)際上，隨著中國有能力在南中國海恫嚇越南、菲律賓和馬來西亞，以及在東中國海挑戰(zhàn)日本，西太平洋上的實(shí)力格局日益多極化。
中國的軍事崛起導(dǎo)致日本放棄其準(zhǔn)和平主義，并重新將民族主義作為一個默認(rèn)選項(xiàng)。因此東亞地區(qū)的穩(wěn)定不再理所當(dāng)然。
海洋辯論的一方認(rèn)為必須阻止中國擴(kuò)張，另一方則認(rèn)為必須適應(yīng)中國。持強(qiáng)硬立場的人士表示，如果中國的海軍繼續(xù)擴(kuò)張，美國在該地區(qū)的盟友將只能悄悄地單獨(dú)與中國簽訂協(xié)議，從而削弱與美國的關(guān)系，這具有巨大的地緣政治影響。較為樂觀的觀點(diǎn)則認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)在過去30年里如此驚人地增長，因此其軍事崛起是正常的，美國必須在該地區(qū)為中國力量留出一些空間。
兩種觀點(diǎn)都認(rèn)為中國軍力將繼續(xù)增長。但如果，比如說，在國內(nèi)政治和經(jīng)濟(jì)的壓力下，中國軍力沒有繼續(xù)增長，又會如何呢？
第二種辯論的背景是中國經(jīng)濟(jì)增長過熱。在30年的時間里，兩位數(shù)的經(jīng)濟(jì)增長成了常態(tài)，但這種增長不會永遠(yuǎn)持續(xù)。官方公布的7.5%的增長率可能說高了，但即便沒有說高，人口更稠密、更發(fā)達(dá)的沿海地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增速肯定低于這個數(shù)字，因?yàn)檩^為貧窮的內(nèi)陸地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長往往較快。
接下來是信貸和住房市場泡沫；在2014年前5個月，中國房價下跌了逾10%。中國經(jīng)濟(jì)一直處于不斷的刺激當(dāng)中，尤其是自2008年以來。認(rèn)為此類局面將會持續(xù)，而且中國最終會超過美國，成為全球最大的經(jīng)濟(jì)體，完全是一種極端的線性思維。
第二場辯論的一方認(rèn)為中國經(jīng)濟(jì)能夠勉強(qiáng)走下去，另一方則認(rèn)為中國經(jīng)濟(jì)將會崩盤。前者認(rèn)為，中國極其能干的集體領(lǐng)導(dǎo)制威權(quán)政府并不否認(rèn)存在的問題，而且還能以民主政體不可能采取的方式靈活應(yīng)對，從而成功修正問題。指令文化和4萬億美元的外匯儲備將會有所幫助。其他人則認(rèn)為，中國和其他所有國家一樣都受到相同經(jīng)濟(jì)規(guī)律的制約，中國領(lǐng)導(dǎo)層雖然很有能力，但仍力有不逮。他們說，正是中國的威權(quán)主義破壞了經(jīng)濟(jì)改革。
這種辯論沒有注意到的是，中國將能夠在多大程度上勉強(qiáng)走下去，以及它對中國國內(nèi)的民族、社會和政治緊張局勢的影響。經(jīng)濟(jì)進(jìn)入數(shù)年的低迷與突然崩盤是不同的。前者有利于遏制民族和社會緊張局勢，同時，在公海上表現(xiàn)出更激進(jìn)的民族主義有利于加強(qiáng)中國政府在艱難時期的合法性。但經(jīng)濟(jì)崩盤可能引發(fā)藏族和突厥穆斯林的維吾爾少數(shù)民族與漢族之間的民族戰(zhàn)爭。此類社會和經(jīng)濟(jì)緊張局勢可能暴露出中國持續(xù)增加軍事開支能力的局限。有關(guān)東中國海和南中國海的辯論，與有關(guān)中國經(jīng)濟(jì)的辯論，就是在這里產(chǎn)生交叉點(diǎn)。中國經(jīng)濟(jì)低迷導(dǎo)致中國在海上更加強(qiáng)勢；經(jīng)濟(jì)完全崩潰則可能導(dǎo)致相反的情況。關(guān)鍵在于中國經(jīng)濟(jì)的疲弱程度。
盡管中國經(jīng)濟(jì)崩潰可能抑制其對西太平洋的海上威脅，但它也可能擾亂亞洲和世界經(jīng)濟(jì)，讓包括日本、韓國、美國和歐盟各國在內(nèi)的眾多國家遭受嚴(yán)重影響。世界將不再那么穩(wěn)定。
與此同時，與中國經(jīng)濟(jì)走弱可能導(dǎo)致的結(jié)果相比，如今的海洋緊張局勢還算溫和。南中國海和東中國海上的海軍對峙，是原本的強(qiáng)國和正在變強(qiáng)的國家通過昂貴的軍事平臺投射實(shí)力的結(jié)果。它本身是東亞地區(qū)持續(xù)繁榮的表現(xiàn)。
本文作者系美國安全智庫Stratfor的首席地緣政治分析師，《大西洋月刊》資深記者，著有《亞洲火藥桶：南中國海問題和太平洋安定局面的終結(jié)》(Asia’s Cauldron: The South China Sea and the End of a Stable Pacific)一書
譯者/何黎
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