俱樂部經(jīng)驗讓她學(xué)會，做事不可一股腦不計后果投入，“設(shè)計是公司靈魂，但是要穩(wěn)穩(wěn)走下去需要懂得經(jīng)營、布局。”
蔡慧貞2001年開始思考公司的下一步，離開了俱樂部。她觀察到，臺灣科技產(chǎn)業(yè)正逐漸壯大并往國際移動，開始有很多歐美客戶、廠商的需求，更需要整體設(shè)計解決方案，不僅會制作產(chǎn)品目錄，還必須會產(chǎn)品包裝、網(wǎng)站設(shè)計、企業(yè)識別。
這時，有了地中海經(jīng)歷的她和過去不同了，和蔡慧貞合作十幾年的攝影師邱春雄觀察，她不再是個只談設(shè)計概念的設(shè)計師，而是談市場定位、對手市占率，甚至拿著客戶營業(yè)數(shù)字分析的形象顧問。幾乎一半以上的客戶除了企業(yè)識別標(biāo)志外，在蔡慧貞的解說下，往往連平面設(shè)計、廣告，甚至人員服裝都交由她打理。
為了充分了解客戶需求，蔡慧貞甚至當(dāng)起分析師，了解產(chǎn)業(yè)發(fā)展。當(dāng)時有家臺欣公司，主要做醫(yī)療器材，她不但上網(wǎng)查詢市場狀況，并親自到模具廠，甚至跑去拜訪下游客戶，也因為徹底分析，最后提出歐美和亞洲市場必須用不同顏色的產(chǎn)品，才可能吸引消費者，讓客戶的業(yè)績一年成長兩倍以上。
光寶公共關(guān)系處處長蘇怡任以最近經(jīng)驗為例，過去兩年光寶創(chuàng)新獎皆和知本合作，第一年局限于平面設(shè)計，今年蔡慧貞建議將獎杯的形狀，改為光寶大樓本身，讓光寶形象更清楚。銀藍色的光芒，雙手合抱的大樓外觀獎杯，也為她自己贏得iF大獎。
地區(qū)結(jié)盟：吸取外來養(yǎng)分
在臺灣站穩(wěn)腳步后，蔡慧貞第二步就是要走出臺灣市場。
一家小公司怎么會有資源談合作？為了創(chuàng)造機會，四年前起，只要有比賽，蔡慧貞幾乎都會參加，也因為這樣，兩年前她和五國設(shè)計公司組成GDS（Goble design source）聯(lián)盟，一起共同接案。
雖然組成聯(lián)盟，但是剛開始西方設(shè)計師幾乎把東方人視為“Tiger state”（老虎之國）。“他不了解你，不知道你是不是會吃干抹凈？”蔡慧貞花了一年半時間，一步步培養(yǎng)信任感，每年出臺灣五次，常常只為了聚餐交流。
要取得合作機會，蔡慧貞也有自己的策略。她主動將案子讓出來和伙伴合作完成，“你要先給，不要想先從別人手中拿。”合作伙伴之一、德國kh design設(shè)計師哈門（Ms. Nadine Hartmann）說，有一次聯(lián)盟設(shè)計師一起到德國參展，蔡慧貞卻自愿統(tǒng)整五國作品作形象設(shè)計和包裝，光拍照就花了四天。一磨再磨，終于在去年獲得信任，接下五到六件共同設(shè)計案子。
走入知本形象設(shè)計，一整面的白墻，并沒有掛出得獎作品。她說，“我是故意不掛的，掛在墻上就會被過去的作品局限住，未來我還要繼續(xù)比賽下去，讓更多臺灣的設(shè)計被看見。”
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